Ценность необработанных алмазов

• Алмаз: история длиной в 3,5 миллиарда лет
• Физико-химические свойства алмаза
  • Химический состав: все гениальное просто
  • Уникальные физические свойства
• Образование и месторождения алмаза
  • Земной и неземной минерал
  • Тяжелая доля добытчика
  • Искусственные аналоги
• Как выглядит необработанный алмаз
  • Встречают по одежке
  • Таинственные превращения
  • Как определить подлинность алмаза
• Применение алмазов
  • Необработанный алмаз в науке и технике
  • Из алмаза в бриллианты
  • Нетрадиционная медицина и символика алмаза

Название самого популярного камня очень похоже звучит на разных языках мира. Связано это с древностью алмаза: он был известен тогда, когда языки мало отличались друг от друга. Так, по-арабски название камня звучало как «алмас», по-турецки – «элмас», а по-гречески – «адамас». Означало оно примерно одно и то же: «самый твердый» у арабов, «несокрушимый» – в Древней Греции. Привычное нам наименование «алмаз» ввел в русский обиход знаменитый путешественник Афанасий Никитин уже в XV веке, рассказав об этом в одной из самых популярных средневековых книг «Хождение за три моря».

Алмаз: история длиной в 3,5 миллиарда лет

Сложно с точностью до года указать тот день и час, в который было осуществлено открытие алмазов. Достаточно сказать, что история этого минерала началась приблизительно за 3,5 миллиарда лет до н. э. Правда, почтенный возраст? Именно в это время, судя по всему, минерал алмаз образовался в мантии Земли. Еще 2,5 миллиарда лет потребовалось, чтобы сформировались так называемые кимберлитовые трубки – особые наполненные алмазами зоны, которые остались на месте выброса потоков лавы.

Выброс их произошел примерно за миллион лет до начала нашей эры. Правда, никто до сих пор не может дать внятного ответа на то, когда алмазы стали играть важную роль в жизни человеческого общества. Наши первобытные предки точно не были в них заинтересованы. А вот дальше?.. Не вполне известно также, когда к алмазу стали относиться как к драгоценности. Но некоторые вехи истории проследить все же можно.

• В 800 г. до н. э. алмазы обнаружили в Индии. Их использовали в религиозных обрядах индуисты и наделяли камни магической силой. Алмазами были украшены статуи богов, из них делались талисманы и обереги. Это были именно неограненные, т.е. сырые алмазы, слегка отшлифованные, но не более того. Индусы строго хранили секреты добычи алмазов и долгие века были единственными поставщиками драгоценных камней.
• В 327 г. до н. э. (по другим источникам – в V—VI вв. до н. э.), по слухам, греческий полководец Александр Македонский привез камни из Индии в современную Европу. Но добыча по-прежнему происходила только в Южной Азии.
• В Средние века уже в Европе алмазы по-прежнему выполняли роль талисманов. Считалось, что обереги с этим камнем даруют воинам силу и твердость, могут обезопасить от дурного глаза и сохранить здоровье. Собственно, с верой в исцеление от дурных хворей связывают проникновение алмаза в медицинскую сферу. А римляне знали алмазы в качестве деталей для очень прочных инструментов.
• В XIV—ХV веках появляются первые способы огранки алмаза. Очевидно, именно в этот момент он начинает восприниматься в обществе как драгоценный камень. Правда, в этот же момент постепенно теряет мистический ореол. Суеверные люди считали, что обработка алмазов убивает их магические свойства.
• В 1454 году на свет появляется первый бриллиант. Его изготовил ювелир герцога Бургундии Карла. Только вот ювелирным украшением бриллиант тогда не считался. Воинственный герцог решил украсить сверкающим камнем доспехи, чтобы сияние бриллианта ослепило врагов и заставило их бежать с поля боя. Мода на украшение доспехов бриллиантами оказалась долговечной. В это же время появилась мода носить бриллианты при дворе. Законодательницей оказалась очаровательная фаворитка короля Франции Агнесса Сорель, у которой была внушительная коллекция камней. Приятное новшество тут же подхватили все дамы высшего света.
• В России царственные особы не отставали от парижской моды. Так, известно как минимум об алмазных запонках царя Михаила, который правил в XVII веке, и о страстной любви к бриллиантам Екатерины II. Говорят, императрица с увлечением играла в карты, а ставкой в играх служили именно алмазы.
• В XIХ веке алмазная лихорадка охватила Европу и мир. Индийские запасы бриллиантов к тому времени истощились, и первенство захватили Бразилия и Южная Африка. Находят бриллианты и в России, правда, только с середины XIХ века. Крупнейшими месторождениями считаются Средний Урал, Сибирь, Якутия и Архангельская область.
• В 1910 году появился способ огранки и шлифовки алмазов, который применяется и сегодня.

Физико-химические свойства алмаза

Описать драгоценный камень алмаз, не используя слова «самый», «уникальный», «единственный в своем роде» попросту невозможно. Так уж постаралась природа.

Химический состав: все гениальное просто

Алмаз с точки зрения химического состава – максимально простой минерал. Формулу алмаза можно написать, используя всего одну букву – С, которая обозначает углерод. И действительно, массовая доля углерода в алмазе достигает почти 100%, а все остальное (примерно 0,2%) – это незначительные частички других элементов, которые из-за капризов природы проникают сквозь кристаллическую решетку углерода.

На первый взгляд сложно поверить, что ровно такая же химическая формула – у графита. Этот мягкий темно-серый материал – прямой родственник царственного бриллианта. Но это действительно так. Баснословную прочность алмазу придает не состав, а уникальное расположение атомов внутри кристаллической решетки. Атомы словно спрятаны внутри куба и тем самым надежно защищены от внешних воздействий. Особенностями расположения атомов внутри решетки объясняется и способность камня преломлять солнечные лучи, дарующая только ему присущее сияние.

Как выглядит алмаз в природе? Благодаря условиям формирования камня и особенностям химического состава (включению других минералов в графит) алмазы отличаются по цвету и наличию дефектов. Обычно выделяют:

• желтоватые и коричневатые алмазы (они самые распространенные);
• прозрачные, серые и голубоватые камни;
• ярко окрашенные красные, зеленые, синие алмазы (такие алмазы встречаются реже всего).

В зависимости от химических процессов разнится и окрас алмазов: так, они могут быть окрашены зонально или пятнами.

Фантазийные камни (ярко окрашенные желтые, розовые, голубые алмазы) встречаются чрезвычайно редко. Их удельный вес в добыче составляет не более 1%. Еще реже встречаются красные алмазы. Самыми ценными признаны фиолетовые бриллианты.

Стоит сказать и о карбонадо – черных алмазах, которые давно являются предметом для спора. Раньше черные алмазы были не просто вторым сортом, они считались почти отходами, ведь ценились преимущественно бесцветные камни. Сегодня это мнение в прошлом, а черные алмазы – яркий тренд в ювелирном деле и способ продемонстрировать собственную оригинальность.

Уникальные физические свойства

Физические свойства алмаза по-настоящему уникальны, и это не просто красивый оборот речи. Химическая формула алмаза – это причина его редчайших физических характеристик. Такой набор встречается только у алмаза. У всех других минералов в природе этого нет. Прежде всего речь идет о:

• способности преломлять свет;
• невероятной плотности;
• максимальной твердости;
• низкой электропроводности;
• высочайшей устойчивости к кислотам и высокой температуре.

Но обратите внимание: многие часто путают твердость и прочность алмазов. Этот камень славится именно твердостью: оставить след на бриллианте может только другой бриллиант. Но при этом алмаз – довольно хрупкий камень, и он может разбиться, упав с высоты на прочную поверхность.

Образование и месторождения алмаза

Удивительно, но ни почтенный возраст алмазов, ни распространенность их добычи до сих пор не привели ученых к единому выводу о том, как все-таки образуются алмазы, при каких условиях.

Земной и неземной минерал

Среди множества предположений наиболее авторитетным считается магматическое происхождение минерала. Согласно ему, глубоко в земле (более 150 км) под влиянием сверхвысокого давления (около 50 тыс. атмосфер) и температуры (более 1000°С) атомы углерода собираются в кубическую кристаллическую решетку. Это делает их максимально прочными. Так появляется алмаз. Из глубин горной породы на поверхность алмазы выносятся в потоке лавы, образуя так называемые кимберлитовые трубки, или трубки взрыва. Здесь их можно добывать. Кстати, само название «кимберлитовая трубка» произошло по названию провинции Кимберли на юге Африки. Именно там была обнаружена первая из подобных трубок.

Ученым известны алмазы и внеземного происхождения. Они образуются при похожих условиях (высокое давление + температура), но по иным причинам: когда космическое тело (метеорит) сталкивается с поверхностью Земли. Самыми популярными являются месторождения в США и Якутии, однако их известность никак не влияет на возможность добычи алмазов. Увы, в «неземных» месторождениях камни настолько невелики по размерам, что добывать их попросту нерентабельно.

Тяжелая доля добытчика

Процесс добычи – чрезвычайно затратный, и не только по финансовым причинам. Это трудоемкая задача, и далеко не всегда результативная. Так, можно «перелопатить» целую тонну породы, чтобы найти всего 1 карат алмазов. В мире найдено несколько тысяч кимберлитовых трубок, но проводить добычу можно всего в нескольких десятках из них. В остальных это будет – как в случае с внеземными алмазами – нерентабельно.

Основными месторождениями алмазов сегодня считаются Африка, Россия, Южная Америка, Канада и Австралия. А контролирует три четверти алмазов в мире одна-единственная компания – De Beers. На протяжении многих лет эта американская компания считается общепризнанным монополистом на рынке добычи алмазов.

Искусственные аналоги

Два века потребовалось ювелирам, чтобы разгадать загадку получения алмаза в лаборатории. Вырастить алмаз и запатентовать метод удалось только во второй половине ХХ века – и тоже любящим сверкание американцам.

Компания General Electric довела до логического завершения опыты по созданию искусственных алмазов, но ювелиров было не остановить. Технологии совершенствовались, и сегодня отличить искусственный бриллиант от подлинного на глаз бывает просто невозможно. Самыми популярными ненатуральными бриллиантами считают:

• Фианит. Самый распространенный «заменитель» бриллиантов, синтезированный российскими ювелирами. Вполне доступен по цене, внешне мало отличим от натурального камня.
• Муассанит. Самый похожий на бриллиант «заменитель». Все «народные» способы, как отличить натуральный алмаз от искусственного, легко терпят фиаско в случае с муассанитом.

Как выглядит необработанный алмаз

Прежде всего, следует напомнить разницу между алмазом и бриллиантом:

• алмаз – это натуральный драгоценный камень, который может использоваться в ювелирном деле и в промышленности;
• бриллиант – это особым образом обработанный алмаз, который становится ювелирным изделием.

Встречают по одежке

Сырой алмаз мало чем похож на бриллиант. Если вы не знаете, как выглядит необработанный алмаз, то вряд ли сможете оценить его подлинность, отличить его от других драгоценных или недрагоценных камней. По сути, это просто драгоценный камень, найденный в земле. Он никак не обработан, не отполирован. У него может быть странная, непривычная форма, он не блестит – совершенно или почти. Как правило, это камень, не окрашенный ярко, но включающий в себя как бы разбавленные оттенки – чуть желтоватый, песочный или коричневатый. Бывают и совершенно прозрачные алмазы, но таких подавляющее меньшинство.

И далеко не всегда сырой алмаз представляет собой ювелирную ценность. Специалисты говорят, что красота неограненного алмаза спрятана под так называемой «рубашкой».

После добычи необработанных алмазов их судьба может кардинально отличаться:

• высококачественные алмазы отправляют на огранку, из них будет изготовлено ювелирное изделие;
• низкокачественные алмазы отправляются в промышленность, где в силу своих физических характеристик они чрезвычайно востребованы.

Таинственные превращения

Огранка и полировка – самые важные события, которые происходят с алмазом по пути его «превращения» в бриллиант. Огранка придаст самоцвету необходимую форму и позволит оптимально преломлять и отражать световые лучи. Для блеска драгоценности нужна и полировка, т.к. через гладкую поверхность проходит максимум света, что создает неподражаемое сияние драгоценного камня № 1.

Процесс обработки сырого алмаза сродни волшебству: ювелиру нужно настолько аккуратно огранить алмаз, чтобы драгоценная масса каратов не уменьшилась, а все недостатки (например, вкрапления, уменьшающие уровень чистоты камня) по возможности исчезли. Правда, пока ювелир не овладел магией, ему приходится жертвовать одним из четырех параметров качества бриллианта. Оценка алмазов производится, исходя из:

• огранки;
• массы;
• цвета;
• чистоты.

Так, если приоритетом является чистота камня, то придется удалять кусочки с вкраплениями. Разумеется, масса алмаза будет меньше. Если же наоборот, самым важным параметром считать массу, то не следует предъявлять претензий к чистоте и качеству огранки.

Сказать точно, сколько стоят необработанные алмазы, сейчас сложно. Наверняка известно одно: естественный камень алмаз (его еще называют сырым, или необработанным) стоит гораздо дешевле, чем ограненный бриллиант. Как минимум потому, что на него потрачено меньше ресурсов. Считается в среднем, что стоимость бриллианта на ½ выше стоимости неограненного камня.

Как определить подлинность алмаза

Отличить алмаз от других минералов довольно сложно. Конечно, для этого существует множество способов, но на практике они не всегда дают точный и однозначный результат. Поэтому оптимальным вариантом на сегодняшний день считается использование специального тестера. Если у вас его нет, то обращение к ювелиру (геммологу), который поможет вам определить подлинность камня и ответить на все вопросы о его природе, – самый разумный шаг.

Сырые алмазы сегодня продаются в ювелирных магазинах и пользуются довольно большой популярностью. Они могут быть частью ювелирного изделия или продаваться свободно, независимо от украшения. Ценность сырых алмазов зависит от их естественных характеристик (чистоты, массы, огранки, цвета).

Если вас не смущает меньший блеск, который вам подарит сырой алмаз, то его покупка может стать отличным выбором:

• необработанный алмаз обойдется вам гораздо дешевле, чем ограненный бриллиант;
• вы привлечете внимание, поскольку вид необработанного алмаза непривычен окружающим;
• вы сможете подчеркнуть собственную индивидуальность, естественность и нестандартность.

Поскольку речь идет о природных минералах, то их оценка напрямую зависит от натуральных характеристик. Проверить необработанный алмаз можно по тем же классическим для этого камня параметрам, которые в англоязычном мире называются «4С»: cut (огранка), carat (масса), color (цвет), clarity (чистота).

• Огранка способна обнажить красоту алмаза, и именно поэтому служит одним из самых важных параметров его ценности.
• Масса сырого алмаза не очень влияет на его стоимость (как это случается с бриллиантом). Поскольку в случае с необработанным камнем больший вес алмаза не гарантирует большее количество карат.
• Цвет натурального камня колеблется от песочного до коричневатого. Самым дорогим считается бесцветный алмаз, а чем насыщеннее тон камня – тем он дешевле.
• Чистота алмаза определяется количеством и особенностями вкраплений. Разумеется, в сыром алмазе их будет довольно много.

Применение алмазов

Неповторимые свойства сырого алмаза открывают ему широкий спектр использования как в промышленности, так и в ювелирной сфере. Три четверти добываемых алмазов – технические. Они темные, имеют значительные дефекты и не пригодны для изготовления бриллианта. Но их с большим удовольствием ждут в промышленности!

Необработанный алмаз в науке и технике

Твердость и теплопроводность, оптические свойства и низкая способность проводить электрический ток – все это делает алмаз незаменимым камнем для различных отраслей промышленности. Стоит перечислить лишь некоторые области, где сырые алмазы чрезвычайно востребованы:

• скальпели со сверхтонкими алмазными лезвиями позволяют хирургам минимизировать разрезы на коже пациентов;
• алмазные окна защищают химиков от воздействия агрессивных веществ и кислот при опасных экспериментах;
• алмаз является неотъемлемой деталью инструментов для производства (резцы, стеклорезы, сверла и т. д. покрываются алмазной крошкой), поскольку это увеличивает долговечность инструментов и гарантирует точность их работы;
• необработанный камень чрезвычайно ценится в телекоммуникационной сфере и вообще – в электронике, с его помощью изготавливают транзисторы, счетчики, кабели и другие приборы и материалы;
• на разных этапах строительства, поскольку алмаз не оставляет микротрещин на любом материале, включая бетон, гранит и мрамор;
• в космической промышленности (для построения элементов космического корабля и не только);
• при добыче полезных ископаемых (где нужно пробираться сквозь твердую породу, сверлить и т. д.);
• как детектор ядерного излучения;
• при обработке инструментов из стали и металлокерамики;
• для бурения скважин, прокладывания туннелей через горы;
• для обточки металла.

Впрочем, не каждый алмаз можно использовать для производства. На первый план здесь выходят искусственные алмазы, синтезированные в лабораториях. Сегодня речь идет о 97% синтетических алмазов, используемых в промышленности. Чаще всего речь идет об алмазном напылении – т.е. крошке, которая наносится на инструмент или материал.

Из алмаза в бриллианты

Алмаз – единственное «сырье» для образования бриллиантов, и именно за это его ценят ювелиры. Чтобы превратить минерал в драгоценность, нужно прохождение трех этапов:

1. камень распиливают на несколько частей;
2. каждой части придается форма;
3. в финале алмаз ограняют и полируют.

Правда, распиливать алмазы стали не сразу после их обнаружения. Понадобились многие столетия для того, чтобы предварить шлифовку и огранку камня его распиливанием.

Вначале один индийский ювелир потер один алмаз о другой (как утверждает легенда, почти случайно) и понял, что оба камня стали переливаться на свету и блестеть. Разумеется, предприимчивые индусы не выдали свою тайну. Однако по чистой случайности французский ювелир Людвиг Беркем в середине XV века тоже открыл подобную закономерность и стал таким образом шлифовать бриллианты. А вот нынешние ювелиры непременно распиливают алмаз (как обычно – с помощью другого алмаза, т.е. алмазной пыли, нанесенной на инструмент). И только затем придают ему форму и огранку.

Мастерство ювелира оценивается тем, насколько он смог приблизиться к «идеальному бриллианту» – чистому и крупному. Умелый мастер скроет все дефекты и подчеркнет достоинства конкретного камня. Обработанный алмаз отправляется на экспертизу к геммологам и только после этого поступает в продажу.

Обработанный алмаз представляет собой блестящий и сияющий почти прозрачный камень, который одинаково привлекательно будет выглядеть на любой даме. Самые популярные поводы преподнесения в дар ювелирного украшения с бриллиантом связаны с взаимоотношениями мужчины и женщины. Это помолвка, свадьба и бриллиантовый юбилей – 75 лет супружеской жизни.

Нетрадиционная медицина и символика алмаза

Магические свойства бриллианта были чрезвычайно востребованы в средневековом обществе. Но и сегодня алмаз – один из самых популярных самоцветов в нетрадиционной медицине. По мнению целителей, этот камень:

• помогает избавиться от пагубных привычек;
• лечит депрессию, бессонницу и стресс;
• подпитывает сердечную мышцу;
• делает суставы гибче;
• помогает разбить камни в мочевом и желчном пузырях;
• снижает высокую температуру.

А вот мистики уверены, что бриллиант неспроста дарят на определенные даты супружеской жизни. Он обладает магическими свойствами, символизирует верность, защищает от дурных, похотливых помыслов и приносит счастье в личных отношениях. Кроме того, считается, что это камень путешественников и счастливых людей. А кто вы — путешественник или счастливчик?