Драгоценность на миллион: первое знакомство с жемчугом конк

• Жемчужное чудо
  
  • Разновидности жемчуга
  • Каким бывает дикий жемчуг
• Жемчуг, да не тот
  
  • Спиральный дом для будущих жемчужин
  • Как рождается конк
  • Как выглядит беспокровный жемчуг
  • История уникального жемчуга
  • Культивировать или нет?
  • Почему жемчуг конг поистине уникален?
• Украшения для королев

В мире есть два вида красоты: та, которую создает природа, и та, которую творит человек. Кто-то восхищается разнообразными творениями человеческих рук, а кто-то преклоняется перед эстетикой, которую способна создать только сама Вселенная. Да и как остаться равнодушным, например, к процессу рождения жемчуга. Это изделие, которое только для простоты называют драгоценным камнем, — настоящий дар морей. Удивительно, что такая красота рождается, по сути, из мусора: в створки ракушки попадает инородное тело, например, песчинка. Но говорят, что даже среди самых удивительных чудес природы есть самые необычные. В случае с перламутром таким чудом, несомненно, является жемчуг конк.

Жемчужное чудо

Жемчуг — уникальный природный материал. Если драгоценные камни «рождаются» внутри горных пород, а формируются за много тысячелетий до нашего рождения, то всеми любимые шарики жемчуга появляются на свет из живого существа — обычного моллюска.

Так рождается драгоценность

Чтобы песчинка стала жемчужиной, должно быть соблюдено несколько условий. На пути от соринки до драгоценности она проходит несколько этапов. 

1. В раковину двустворчатого моллюска попадает инородное тело. Это может быть грязь, песчинка, крохотный водный обитатель, кусочки водорослей и т. д.
2. Этот инородный элемент закрепляется внутри раковины и «мешает» нормальной жизни животного.
3. В попытке вытолкнуть или как-то избавиться от чужеродного элемента моллюск начинает выделять специальное перламутровое вещество, которое окутывает инородную основу. Эти многочисленные слои аргонита — особого вещества — обволакивают песчинку или водоросль. Теперь «чужое» тело воспринимается как «свое» и не несет больше опасности.
4. Спустя некоторое время ныряльщики могут достать раковину и извлечь из нее жемчужину. 

Процесс рождения жемчуга — долгий и непростой. Но, как видите, оно того стоит.

Разновидности жемчуга

В современном мире различают множество видов жемчуга. Но самые большие, принципиальные отличия встречаются между тремя из них.

• Дикий жемчуг, он же натуральный. Это самоцвет, который рождается в природной среде, без участия человека. Благодаря активнейшему вылову раковин моллюсков запасы природного жемчуга практически исчерпаны. На сегодняшний момент ювелиры останавливаются на цифре 1-2%. Считается, что именно такое количество среди всего ювелирного жемчуга занимают дикие перлы. В зависимости от того, где растет жемчуг, выделяют две его основные разновидности:
  
  • морской — самый дорогой и редко встречающийся материал;
  • пресноводный — более демократичный по цене и более часто встречающийся.
  Морской жемчуг, как правило, выглядит идеально. А вот у речного часто встречаются некоторые дефекты и неровности.
• Культивированный жемчуг. Такой материал тоже является абсолютно натуральным. Однако культивировать жемчуг — значит помогать жемчужине поселиться внутри раковины и расти. Конечно, культивированный жемчуг сравнительно недорогой. Он максимально распространен при производстве ювелирных изделий класса масс-маркет. Так, в онлайн-гипермаркете ювелирных изделий Gold.ua вы можете найти невероятное количество жемчужных украшений по приемлемой цене.
• Искусственный жемчуг. Строго говоря, это «произведение искусства» вряд ли может по праву называться жемчугом. Это вариант для более или менее дешевой бижутерии, который только имитирует натуральный перламутр. 

Разнообразие жемчужных сокровищ поражает и захватывает дух. Все-таки удивительно, как природа может создать столько разнообразных и прекрасных драгоценностей.

Каким бывает дикий жемчуг

Разновидностей дикого жемчуга встречается очень и очень много. Некоторые виды более редкие, чем другие. Но что касается цвета и размера, то здесь вариаций не счесть. И хотя мы привыкли традиционно видеть молочный жемчуг небольшого диаметра, в природе встречается гораздо больше разновидностей этого материала. Представляем вам самые интересные.

Жемчуг Таити

Таитянский жемчуг поражает ценителей ультимативно черным цветом. Нигде в мире вы больше не встретите натурального жемчуга черного цвета, кроме как внутри черногубых моллюсков по имени Pinctada margaritifera, живущих возле этого райского острова. Такой жемчуг очень дорого стоит, поскольку бусины ювелирной ценности встречаются очень нечасто. Чтобы собрать ожерелье из шариков одного цвета и формы, у мастеров уходят годы. Попробуйте представить, сколько стоит такое украшение.

Барочный жемчуг

Вообще барочной формой любого украшения считается неровная, неправильная, причудливая. Все это вполне относится и к жемчугу «Барокко», который отличается неповторимой формой. Обычно цена на жемчуг тем выше, чем более круглая форма у бусины, но с барочным жемчугом это не работает. Он настолько необычен и изысканен, что независимо от формы что стоит очень дорого.

Жемчуг Южных морей

Это не дикий, а культивированный жемчуг. Но он считается лучшим из всех возможных материалов, к которым прикасалась рука человека. Прежде всего, это очень крупный жемчуг — его диаметр колеблется от 1 до 2 см. Чаще всего жемчужины абсолютно белоснежны, но встречаются золотистые, оранжевые, голубые и даже черные оттенки. Нечасто встретишь круглые бусинки, скорее распространены жемчужины в форме капли, груши и овала. Но именно жемчуг Южных морей считается самым дорогим из культивированных перлов.

Жемчуг Акойя

Очень редкий жемчуг, который расвечивается многими цветами — белым, кремовым, розовым, желтоватым и серебристым. Такой жемчуг не очень крупный — от 0,5 см до 1 см в диаметре. Собирают его в Японии и Китае.

Жемчуг, да не тот

В основе обычного жемчуга лежит перламутр — тысячи и тысячи этих перламутровых защитных слоев в результате образуют жемчужину. Но интересно, что процесс появления на свет особого нежно-розового пастельного жемчуга совсем иной. Жемчужины конк рождаются не из обычных раковин двустворчатых моллюсков.

Спиральный дом для будущих жемчужин

Всего насчитывают шесть видов моллюсков, способных продуцировать розовый жемчуг. Самой популярной — но и самой редкой — считается только одна разновидность моллюсков. Это съедобные морские жители по имени Queen conch, то есть Королевский моллюск.

Сами королевские брюхоногие моллюски, или гастроподы, действительно могут считаться гигантскими: их длина может достигать 35 см, а вес — 5 кг.

Самым крупным из этих гастроподов считается гигантский Strombus gigas. Живет это создание в теплом климате, недалеко от берега, в водах, наполненных водорослями. Гастроподы — американцы «по национальности». Они располагаются на Карибских островах, но встречаются также на Багамах и Бермудах, короче — как в Северной, так и Южной Америке. Чтобы начать формировать жемчужинку, моллюск должен сначала «стать взрослым». Как только ему исполняется около трех лет, в раковине формируется своеобразная «губа», в которой может откладываться жемчуг. По-настоящему же зрелой эта улитка становится только к 7 годам. В среднем такие моллюски живут не больше четверти века, но для улиток это очень большой срок.

Как рождается конк

Обычно раздражителем, инородным телом, выступает отбитый небольшой кусочек ракушки. Он попадает в гигантскую устрицу этого сорта и становится центром известковых слоев. Вот и ответ на вопрос, в чем разница между обычным жемчугом и этим — необычным. Если обычный жемчуг образуется из перламутра, то конк — это соединение кальция (на химическом языке — CaO3). Если раскрыть обычную раковину и посмотреть, где именно располагается жемчужина, не составляет труда, то с Королевским моллюском сделать это попросту невозможно: сложная мутная структура не позволяет увидеть, где именно, в каком месте сформированы бусины. Только когда мясо устрицы будет вырезано из раковины, можно оценить шансы на успех: найдется ли внутри жемчужного мешка перл или нет. Это главная причина, по которой розовый жемчуг этого сорта такой редкий и дорогой.

Как выглядит беспокровный жемчуг

Как правило, конк — это розовые бусины овальной формы. Конечно, встречаются другие цвета (например, коричневый, белый, желтый или оранжевый), но все же эталоном считается именно он — розовый овал. Более того, чем больше мерцает поверхность жемчужины и чем больше ее структура похожа на фарфоровую, тем дороже ценится такое украшение. Да и сами такие бусины часто называют фарфоровыми жемчужинами, чтобы противопоставить их перламутровым собратьям.

Внешне такой жемчуг выглядит слоистым, в нем есть ровные вкрапления из микрокристаллов. Именно они и обеспечивают ту самую «огненность» структуры, которая так ценится профессионалами. На самом деле физически это объясняется очень просто: во множестве микрокристаллов преображаются солнечные лучи. Именно этим объясняется так называемый эффект «кошачьего глаза». 

Статистика показывает, что вероятность находки среди жемчужин именно бусины такого сорта составляет ни много ни мало один шанс на десять тысяч. И то не факт, что вам попадется тот самый заветный розовый овал! Шансы найти жемчужину высочайшего качества вообще стремятся к нулю. Именно поэтому такой жемчуг — настоящая драгоценность, и не может стоить дешево. 

Как правило, найденные жемчужинки редко достигают диаметра 3 мм и больше. Но именно они имеют по-настоящему высокую ювелирную ценность. И подобно драгоценным бриллиантам, жемчуг этого сорта измеряется в каратах. Чаще всего можно встретить бусины размером 2-6 карат, а средняя стоимость одного карата варьируется от 7 до 10 тысяч долларов США.

История уникального жемчуга

Известен этот уникальный жемчуг довольно давно, еще со времен Викторианской Англии. А в Европу попал и того раньше: считается, что первое упоминание о нежно-розовом неперламутровом жемчуге сохранилось в дневнике известного путешественника Христофора Колумба.

По-настоящему же популярной эта драгоценность стала примерно сто лет назад. Благодарить за это нужно европейского банкира Генри Хоупа. Этот господин не имел в себе ни капли аристократической крови, но именно он прославился невероятной коллекцией драгоценных камней, среди которых был и печально известный «алмаз Хоупа». Состоятельный англичанин считается первым коллекционером жемчуга конк.

До Первой мировой войны многие серьезные ювелирные дома активно создавали роскошные изделия, инкрустированные нежно-розовым жемчугом. Но после разрушительных битв, наступившей разрухи и резкого понижения уровня всеобщего благосостояния спрос на конк, разумеется, упал. Торжественное возвращение состоялось только в конце ХХ века, примерно в 1980-х годах. Теперь беспокровный жемчуг (а именно так называют конк) оказался своеобразным паролем для входа в узкий круг знатоков ювелирного дела и коллекционеров драгоценностей, а цена на него стала поистине баснословной.

Культивировать или нет?

Между прочим, натуральный жемчуг конк был найден фактически случайно. Ведь огромные моллюски служат прежде всего источником полезного белка. В бассейне Карибского моря, где обитают Королевские моллюски, их мясо активно используют в салатах и закусках. Поэтому жемчужины, можно сказать, — побочный продукт, который образуется в устричной раковине. Впрочем, отлов этих морских гадов сегодня практически полностью запрещен: власти решили позаботиться о стремительно сокращающейся популяции Королевских моллюсков. Значит это только одно: нового нежно-розового жемчуга ждать придется очень долго. А значит, «старый» будет становиться все более и более дорогим. 

Впрочем, все активнее становятся разговоры о культивировании жемчуга конк. Но чаще всего они заканчиваются следующим выводом: такую красоту невозможно произвести искусственно.

Не секрет, что более 95% на ювелирном рынке сегодня представляет культивированный жемчуг. Это не искусственный продукт, как думают многие. Но, скажем так, такой жемчуг образовался с помощью человека, а не сам по себе: люди вводят в раковину моллюска специальные раздражители и управляют процессом развития будущего украшения. Что же касается конка, то такие манипуляции с этим сортом жемчуга попросту невозможны: это абсолютно, на сто процентов природное явление. Все дело в строении моллюска: у Королевских особей раковина всего одна, и она спирально закручена. Внутри нее находится множество камер. Поэтому сложно бывает не только посмотреть и оценить, есть ли внутри моллюска жемчужина, или нет, но и попросту «отправить» туда раздражитель. Все это приводит к тому, что культивировать такую красоту практически невозможно. 

Попытки «развести» такой жемчуг существовали очень давно, но все они были неудачными. Более ста лет назад японские ученые научились культивировать обычный жемчуг, и это стало настоящим прорывом в ювелирном деле. По той же технологии попытались культивировать и конк, но результаты были плачевными: все, как один, гастроподы погибали. Ситуацию удалось переломить только в начале нашего века благодаря ученым из США. Сейчас свидетельства подтверждают: их технология гарантирует успех в 80-100% случаев. Хотя на ювелирном рынке культивированных розовых жемчужин сегодня по-прежнему нет. 

Но вернемся к американцам. Основой этого способа культивирования является все тот же, японский начала ХХ века: нужно разместить инородный элемент внутри раковины моллюска, а затем достать его так, чтобы животному не был причинен вред. Проблемы были на обоих этапах этого пути, пока исследователи не додумались использовать специальное расслабляющее средство, которое обездвиживает моллюска на протяжении получаса. После этого в раковину помещается стерильный имплантируемый элемент — никакой грязи или песка, как это происходит с обычными раковинами! Время, необходимое на «созревание» жемчужин, значительно сокращается: как минимум вдвое. 

Есть и еще одно отличие от «естественного» рождения бусины. Без вмешательства человека один моллюск способен продуцировать одну жемчужину за всю жизнь. Исследования ученых доказывают, что, благодаря их технологии, одновременно можно выращивать несколько драгоценностей, и после извлечения одной «подсаживать» следующую. И так до 40 раз за всю долгую жизнь моллюска. 

Открытие американских исследователей чрезвычайно значимо. Культивируемый жемчуг даст возможность сохранить гастроподов, спасти их от вымирания. При этом и ювелиры не будут лишены драгоценного материала.

Почему жемчуг конг поистине уникален?

Заоблачная цена нежно-розовых жемчужин пугает и привлекает одновременно. Согласитесь, десять тысяч долларов за карат — сумма, которую не каждый готов выложить. Но вместе с тем нужно понимать, что подобные астрономические суммы — вовсе не результат коварного заговора представителей ювелирной промышленности. Дело совсем в другом. Существует четыре основных причины, которые делают конк таким уникальным. 

1. Редкость. Вопиющие цифры вы уже слышали: раскрыв десять тысяч раковин гигантских гастроподов (и соответственно, навсегда уничтожив их), найти жемчужину можно только в одном из них. Шансов, что она будет обладать ювелирной ценностью, будет подходящего размера, формы и цвета, — еще меньше. Среди всех разновидностей натурального жемчуга конк находится на третьем месте по редкости.
2. Цвет. Находка одной жемчужины в десяти тысячах раковинах — прекрасно. Но совершенно не факт, что эта бусина будет розовой — а ведь именно этот цвет ценится в ювелирном деле больше всего.
3. Рисунок. Обычный жемчуг мы любим за перламутровые переливы на поверхности, которые и составляют его очарование. Конк — исключение. Поскольку никакого перламутра у него нет, то и «переливаться» жемчужине нечем. В качестве «компенсации» поверхность бусины вспыхивает языками пламени. Чем отчетливее «пламенность» поверхности, тем дороже жемчужина.
4. Форма и блеск. Шелковый, фарфоровый на ощупь овал — самая ценная форма этого сорта жемчуга. 

Совпадение всех факторов встречается нечасто, и именно поэтому конк такой уникальный и такой дорогой.

Украшения для королев

Украшения с жемчугом конк — это всегда высшая степень уникальности. Специфический характер его «огненной» поверхности, шелковая фактура, «фарфоровость» — все это делает имитацию такого роскошного самоцвета практически невозможной. Это означает, что встретить идентичные жемчужины не получится. Если нужно подобрать пару для сережек или составить ювелирный комплект, сделать это будет ой как непросто. И невероятно дорого, конечно. Но поскольку сегодня в ювелирной моде активно используется тренд на естественность, украшения из жемчуга конк прекрасно вписываются в эту философию. Неправильная форма жемчужин, разная насыщенность цвета — на всем этом прекрасно играют современные дизайнеры.

Хотя справедливости ради следует отметить, что такие ювелирные изделия найти крайне сложно. Японский бренд Mikimoto делает ставку на подобные украшения, и в коллекции этих ювелиров можно найти аксессуары с розовыми жемчужинами. Золотых дел мастера сочетают жемчужины конк с бриллиантами и белым золотом или платиной. Единственный ненавязчивый колористический акцент — розовый — на фоне сдержанного «стального» блеска золота и яркого перелива прозрачных алмазов выглядит феерически нежно и при этом по-королевски. 

Самыми популярными украшениями с этим сортом жемчуга могут считаться те, в которых востребована только одна жемчужина. Прежде всего, это подвески и кольца. Нежный розовый цвет жемчуга конк прекрасно сочетается с разными видами золота — желтым, розовым белым. Нередко дизайнеры дополняют ювелирное произведение искусства еще какими-нибудь драгоценными камнями, например теми же бриллиантами. 

А вот составить ожерелье или колье из таких жемчужин — практически непосильная задача. Чтобы подобрать хотя бы 7-10 бусин, понадобятся годы! И это не преувеличение. 

Впрочем, альтернативой может стать культивированный конк. Его цена, по предварительным подсчетам, будет на 2/3 ниже, чем у жемчуга, образованного естественным путем. Немаловажно и то, что в зависимости от размера и формы ядра можно получить конк самой разнообразной формы — от груши и капли до сердца. Для ювелирного искусства можно будет найти бусины той формы, размера и цвета, которые необходимы конкретному покупателю. И отыскать пару одинаковых жемчужин для симметричных сережек будет гораздо проще. И дешевле. 

Конечно, далеко не каждый может позволить себе приобрести пару-тройку украшений с нежно-розовым жемчугом, ведь это во всех смыслах королевский аксессуар. И все же мы уверены: не обязательно обладать той красотой, которую сотворила природа. Иногда ею достаточно просто любоваться.