Реконструированный, синтетический, натуральный: как отличить коралл от подделки

• Как выглядит коралл?
• Имитируя коралл
• Синтетический коралл: изобретение Пьера Жильсона
• Визуально-тактильный тест
• Истинный коралл и подделки разного типа
• Домашние методы идентификации коралла
• Испытание кислотой
• Тест на качество цвета
• Ориентиры, которые помогут при совершении покупки

Гипс, пластмасса, мрамор, натуральная кость, говлит, цветное стекло, резина — если вам кажется, что это перечень никак не связанных между собой материалов, то вам действительно кажется. На самом деле, каждое из перечисленных веществ может изобразить — талантливо или не очень — искусственный коралл. Зная, как отличить подделку от оригинала, вам никогда не придется лить слезы по поводу выброшенных на ветер денег. А зная, как отличить качественную реплику от сомнительной фальшивки, выйдет еще и сэкономить. Как минимум, потому что качественный искусственный коралл раза в три дешевле оригинала и при этом ничуть не уступает ему во внешней красоте.

Прежде чем узнать, что такое прессованный коралл и чем синтетический камень отличается от настоящего, расскажем вот о чем. Натуральный коралл — это камень, который, в отличие от других ювелирных камней, имеет животное происхождение. Сперва он являет собой лишь каркас, который использует в качестве брони коралловый полип — миниатюрное морское животное, достигающее не более полутора миллиметров в диаметре. Чем занимается полип в процессе своей жизнедеятельности? Он перерабатывает морскую воду, пропускает через себя содержащиеся в ней минералы и формирует на их основе свою природную броню — скелетную ткань. После того как полип погибает, его скелет остается намертво приросшим к кораллу. В эту оболочку селится следующий коралловый полип — и с ним происходит ровно то же самое. Итог — громадные коралловые рифы, сформированные полчищами мизерных морских животных за миллионы лет.

В последние годы цены на кораллы уверенно поползли вверх. На то есть две причины. Во-первых, относительно доступные источники минерала к сегодняшнему дню практически истощены. Чтобы добраться до камня, имеющего ювелирную ценность, аквалангистам приходится нырять гораздо глубже, чем раньше. Риски при добыче кораллов повышаются. То же самое происходит и со стоимостью, которая прямо пропорциональна сложности добычи морских даров.

Ну а всё, что пользуется популярностью, рано или поздно начинают подделывать. И коралл эта участь не обошла. Подделок этого минерала не счесть. Но в принципе, считать их — не наша задача. Наша задача — узнать, какими они бывают и чем отличаются от подлинника. Этих знаний будет вполне достаточно, чтобы при покупке коралловых украшений не попасть впросак.

Как выглядит коралл?

Природный коралл в наше время — большая редкость. И если вы уже владеете украшением, которое инкрустировано этими дарами моря, можете считать себя настоящей счастливицей. Дело в том, что за год коралловый риф вырастает всего на 70-75 миллиметров. Иными словами, растет он в разы медленнее, чем его истребляют. Собственно, это одна из причин того, что в некоторых странах кораллы считаются национальным достоянием. Их категорически запрещено ломать и уж тем более вывозить за пределы государства. Даже в том случае, если обломок коралла был найден на пляже. Такие законы действуют, в частности, в Египте — стране, которую украинцы посещают с туристической целью чаще остальных. 

Удивительность коралла как ювелирного минерала заключается еще и в том, что в отличие от собратьев «по ремеслу» он зарождается и формируется в толще воды. Коралловые полипы живут громадными колониями, образуя таким образом коралловые рифы. По сути коралл — это скелет полипа. Он состоит из карбоната кальция, магния и органики. Состав коралла может варьироваться от вида к виду. Поэтому с ювелирной целью используются отнюдь не все разновидности «скелетов» морских полипов. Для ювелирного дела подходят лишь те, которые имеют твердость по шкале Мооса от 3,5 до 4 единиц. А таких, как вы понимаете, не так уж и много.

Что же касается оттенков морского минерала, они могут быть самыми разными, начиная от знакомого и показательного красного, который фактически является визитной карточкой коралла (ведь коралловый в парадигме цветов — это особый оттенок красного), и заканчивая нежно-розовым, перламутровым, белоснежным и даже черным. Но было бы скучно, если бы кораллы так прозаично классифицировались по цвету. Поэтому специалисты придумали каждому востребованному в ювелирной промышленности цвету коралла свое поэтическое название:

• Розовые кораллы называются «кожей ангела».
• Белые получили итальянское название «бьянко».
• Красные именуют «бычьей кровью» — немного пугающее, на наш взгляд, название, но очень показательное, хорошо запоминающееся и яркое.

Безусловно, этим цвета и оттенки кораллов не ограничиваются. Есть и синие минералы, и голубые, и пудровые, и кремовые, и солнечно-желтые. Белые кораллы чаще всего подвергают окрашиванию. Считается, что если производитель указал эту информацию на бирке, то изделие — не подделка, а самый настоящий оригинал. А вот если производитель скрыл правду и постарался выдать белый окрашенный коралл за красный, то это грубая реплика. Не с качественной, но с этической точки зрения. Красные кораллы, кстати, считаются наиболее ценными. Они же самые востребованные. Красный цвет кораллам придают органические вещества. В частности, железо. Розовый, кремовый, черный и желтый цвета — тоже дело рук органических составляющих минерала. 

И если красные кораллы считаются самыми популярными и ценными, то черные — это вообще my precious. Они настолько редкие, что встретить черный коралл в ювелирном изделии на данный момент невозможно. За редким исключением. Черные минералы считаются исчезающим видом. И даже возможность полюбоваться ими можно расценивать как большую удачу.

Имитируя коралл

В нашем мире всё устроено просто: спрос всегда рождает предложения — качественные и не очень. Был бы коралловый камень неизвестным, никого не интересующим минералом, его вряд ли бы взялись подделывать. А так как это один из наиболее популярных сегодня ювелирных камней, то и имитаций коралла можно насчитать вагон и маленькую тележку. Но не переживайте: мы знаем, как бывает страшно обывателю при покупке драгоценностей в непроверенных местах, поэтому мы с радостью расскажем, как распознать настоящий коралл, и научим запросто отличать его от подделки.

Безусловно, перво-наперво мы советовали бы вам не обращаться к подозрительным продавцам и никогда не покупать украшения в непроверенном месте. Но даже нам не всегда удается следовать этому первоочередному правилу. Чаще всего мы даем себе добро на спонтанные покупки, находясь за пределами своей страны: например, в заграничной командировке или туристическом путешествии. Желание привезти из поездки что-то особенное усыпляет нашу бдительность. В таких случаях важно владеть знаниями о том, как выглядит натуральный коралл и чем он отличается от реплики. Как говорится, владеешь информацией — владеешь миром. И не владеешь поддельной драгоценностью!

Прежде всего давайте-ка разберемся, какие подделки коралла существуют в принципе. Чтобы, как минимум, понимать, с чем мы с вами можем теоретически столкнуться, попадись мы на крючок к недобросовестному продавцу, а то и вовсе откровенному мошеннику. Чего точно не стоит делать, так это думать, что с вами такого точно не случится. От сумы, от тюрьмы и от приобретения реплики в нашем мире не застрахован никто.

Топ-6 популярных реплик коралла

1. Говлит. Чисто наше «изобретение”, которое практически нигде, кроме бывших советских республик, не встречается от слова «совсем”. Вообще-то говлит — это серый камешек с темными прожилками. Выглядит он плюс-минус так же, как и называется (да простят нас поклонники говлита, если, конечно, таковые среди нас имеются). Но если говлит покрасить в красный цвет, он будет отдаленно напоминать коралл. Ключевое здесь — «отдаленно”. Если бы крашеный говлит был очень похож на коралловый камень, эта идея прижилась бы не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами. А так — имеем то, что имеем: наших людей действительно можно обвести вокруг пальца, используя такую неказистую реплику, а вот обмануть таким образом европейца получится вряд ли. Крашеный говлит даже на глаз сильно отличается от коралла. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед тобой откровенная подделка. Но увы и ах: с нами это всё еще работает. Особенно если говлит покрывают воском, который частично скрывает неровности и швы, свидетельствующие о предварительной интенсивной полировке камня. Поэтому, пожалуйста, присматривайтесь к тому, что покупаете. Иногда ближайшего рассмотрения вполне достаточно для того, чтобы не приобрести подделку.
2. Орех корозо. Это плод пальмы, которая растет в Южной Америке. Где коралл, а где пальма, резонно спросите вы. Но не спешите делать выводы. Пальмовые плоды измельчают, превращая в порошок, а после хорошенько прессуют. В составе орехового порошка присутствует органическая жидкость, которой свойственно затвердевать после контакта с красителем. В итоге, смешивая краситель и порошок, можно получить бусины, визуально очень похожие на оригинальные — коралловые. Вот такой вот фокус.
3. Пластик. Идеально гладкие круглые красные бусины — это далеко не всегда коралловые камни. Точнее, почти никогда. Если перед вами что-то эталонное в своей идеальности, скорее всего, это подделка. Особенно сегодня, когда на пике популярности находятся минимально обработанные камни типа кораллов и жемчуга, в которых ювелиры всеми силами стараются сохранить природную идентичность. Пластик от коралла легко отличить и по весу: первый, разумеется, гораздо легче, потому что имеет принципиально иную структуру и плотность. Да и вообще отличается от коралла по характеристикам ровно настолько же, насколько бегемот отличается от балерины.
4. Неолит. Те из нас, кто знает, как определить подлинность коралла, никогда не спутают натуральный ювелирный минерал с неолитом — смесью фосфата меди с гидроокиси алюминия. Из неолита делают как крупные, так и мелкие бусины. И если последние действительно смахивают на оригинал, то крупные бусины копируют коралл довольно топорно и неловко. Отличительная особенность неолитовых бусин — наличие отчетливо заметных прожилок и неровная форма. Неолит, как и говлит, часто вскрывают воском для маскировки неровностей. Но нужно признать, это реплике не сильно помогает.
5. Прессованная стружка коралла. Если вы видите коралловое украшение в бижутерной лавке, то оно вполне может быть изготовлено из прессованного коралла. В прессованный коралл добавляют пластмассу, которую предварительно окрашивают в подходящий цвет. Несложно догадаться, что долго служить такое украшение не будет. Правда, неизвестно, что же произойдет быстрее: оно выцветет или лишится своей целостности в силу врожденной хрупкости. Прессованную коралловую стружку часто называют реконструированным кораллом. Но от этого суть дела не меняется. Реконструированный коралл остается подделкой натурального камня весьма сомнительного качества.
6. Искусственный коралл. Эта имитация считается наиболее удачной из всех существующих. Поэтому ниже мы остановимся на ней чуть подробнее. А сейчас скажем лишь, что для создания искусственного красавца из морских глубин необходимо высокое давление. Технология, изобретенная французом Пьером Жильсоном, позволяет создавать искусственные кораллы самых разных цветов, начиная от бледно-розового и ярко-красного и заканчивая белым.

Помимо перечисленных материалов в качестве подделки мошенники и жулики часто используют и гипс, и мрамор, и фарфор, и даже резину. А всё почему? Потому что коралл — один из самых популярных и востребованных ювелирных камней современности. Отсюда и такое богатое «подделочное» разнообразие.

Синтетический коралл: изобретение Пьера Жильсона

Француз Пьер Жильсон вошел в ювелирную историю как человек, который изобрел искусственный коралл. Нет, не прессованный коралл и не изготовленный из кости или пластика «коралл» — а самый настоящий, только лабораторно созданный. Ох, похоже, мы совсем вас запутали. Ну давайте еще раз и помедленнее. 

Вы наверняка знаете, чем отличаются натуральные минералы от синтетических: они практически идентичны по своим характеристикам, но при этом натуральные камни сотворила природа, а синтетические — человек. Местом рождения синтетических кристаллов стала лаборатория. С искусственным кораллом всё примерно так же. Его придумали, чтобы удешевить красивые коралловые украшения и сберечь залежи натуральных минералов. При этом искусственный камень по характеристикам пусть и не идентичен, но очень похож на тот, который достали со дна моря. Следовательно, отдавая ему предпочтение, мы тратим меньше денег и при этом не жертвуем качеством украшения.

Производство синтетических кораллов стартовало во второй половине 70-х годов прошлого века. Его наладил Пьер Жильсон — француз, проживающий на территории Швейцарии. Удивительно, что Жильсон вдохновился призывом Жака-Ива Кусто, который совместно со всей командой исследовательского судна «Калипсо» неоднократно обращался к современникам с призывом беречь природные ресурсы. 

Искусственный коралл часто называют кораллом Жильсона — по имени его создателя. А производством синтетических морских минералов, начиная с 70-х годов прошлого века и заканчивая нашими днями, занималась (и продолжает заниматься) всего одна организация — швейцарская компания, во главе которой стоит сам изобретатель метода.

Основной компонент кораллов Жильсона — кальцитовый порошок. Этот компонент способен придавать искусственному камню самые разные цвета, начиная от пудрового и белоснежного и заканчивая насыщенным красным оттенком, который мгновенно бросается в глаза и приковывает к себе взгляды прохожих. Кроме кальцитового порошка в составе искусственного камня присутствует кремнезем и искусственные добавки. 

Было бы безответственно говорить, что натуральный и синтетический коралл идентичны друг другу. На самом деле, плотность искусственного камня гораздо ниже, а пористость, наоборот, — выше. И тем не менее ювелирам, которые занимаются обработкой натуральных и синтетических камней, искусственный коралл по душе. Работать с ним приятно, а в составе украшения синтетический камешек практически не отличим от оригинала.

Визуально-тактильный тест

Вот мы и подобрались к сути нашего материала — к практическому руководству, используя которое вы запросто сможете отличить подделку от оригинала, не попавшись при этом на ловкий крючок жуликов, рассчитанный на недостаточную осведомленность потенциального покупателя.

Протестировать коралл на подлинность в магазине, как правило, невозможно. Поэтому наш первый и самый важный ориентир — это визуальные характеристики. Вы можете сколько угодно щупать коралл, но подробный визуальный осмотр — прежде всего. На что же смотреть?

1. На текстуру. Если вы имеете дело с натуральным морским минералом, то вы заметите, что текстура драгоценности чем-то напоминает рисунок на древесном спиле. Если же  речь об имитации, то никакого рисунка на ней, конечно, не будет. То есть первый ориентир — это отсутствие сетчатого узора на камне.
2. На наличие органических включений. В природном коралле они заметны невооруженным глазом. В настоящих, натуральных минералах они присутствуют всегда. А вот в подделках — качественных и не очень — органические включения отсутствуют.
3. На наличие пузырьков. В идеале их быть не должно. Наличие пузырьков однозначно указывает на то, что перед вами реплика. Причем не самая лучшая. Пузырьки — признак того, что для изготовления данного «коралла» использовали стекло.
4. На однородность цвета. Натуральный коралл отличает неровный окрас. Однородность же оттенка, наоборот, указывает на то, что коралл поддельный — изготовленный из дополнительных материалов и предварительно окрашенный в наиболее продаваемый цвет при помощи обычной краски.
5. На вес. Реплика всегда легче, чем природный коралл. Но чтобы, не будучи специалистом, это понять, необходимо подержать в руке и настоящий, и искусственный минерал.
6. На температуру. С этим ориентиром тоже все не так просто. Натуральный коралл всегда теплее, чем подделка. Но опять таки, чтобы научиться ориентироваться в этих показателях, нужно хотя бы раз подержать в руках и природный, и поддельный коралл. Иначе понять будет сложно.

Специалисты рекомендуют проводить визуальный осмотр коралла, используя лупу. Особенно в том случае, если никогда ранее с тестированием ювелирных камней вы дел не имели.

Истинный коралл и подделки разного типа

Коралл подделывают при помощи самых разных материалов, начиная от кости и заканчивая примитивным пластиком и прозаичным стеклом. Следовательно, и маркеры, по которым можно отличить натуральный коралл от искусственного, от случая к случаю будут разными.

• Неолитовый «коралл» довольно тяжелый. Натуральный минерал гораздо легче.
• Удельный вес «коралла» из говлита выше. В то время как аналогичный показатель природного коралла существенно отличается в меньшую сторону. Говоря простыми словами, если взять в руки настоящий дар моря и его говлитовую или неолитовую реплику, то последние две всегда будут тяжелее.
• Прессованный (он же реконструированный) коралл состоит из кусочков. В отличие от настоящего минерала. Иногда для оценки структуры такого искусственного камня не нужна даже лупа.
• Пластмассовая подделка в принципе моментально бросается в глаза. Ее ни с чем не спутаешь. А если уж вы Фома неверующий, и вам требуются какие-то железные доказательства, просто прикоснитесь раскаленной иглой к поверхности «камня”. Жженый запах — верный признак дешевой реплики низкого качества.
• Синтетический коралл Жильсона отличается однородностью своей структуры. Он практически неотличим от натурального камня, однако характерный полосатый рисунок в его структуре отсутствует. Наощупь синтетический коралл приятный и гладкий. И это тоже его отличительная особенность, о которой следует знать. Но если уж говорить на чистоту, то синтетический коралл, изобретенный Жильсоном, — это однозначно лучший из существующих аналогов. Он так же красив, как и природный минерал, но при этом его стоимость раза в три ниже.

Еще один момент, на котором обязательно стоит сфокусировать свое внимание при оценке коралла, — это отверстие для нити. Если оно однородное, то есть ничем не отличается от поверхности ювелирного материала, это может указывать на подлинность коралла (при наличии и других маркеров подлинности камня). Если же внутренность отверстия серая, в то время как основная поверхность камня окрашена в розовый, белый или красный цвет, это указывает на наличие перед вами реплики.

Домашние методы идентификации коралла

Если у вас есть украшение, инкрустированное кораллами (например, серьги или кольцо), или же аксессуар, полностью или частично состоящий из этого минерала (например, бусы или подвеска), но по какой-то причине вы не уверены, что перед вами подлинник, есть несколько способов, позволяющих подтвердить настоящесть коралла или опровергнуть ее. Также существуют методы проверки качества окраса камня. Их немного. До покупки ими не воспользуешься. Но в домашних условиях они вполне применимы.

Испытание кислотой

Основная составляющая морского коралла — кальцит. И если визуально, то есть на глаз, определить его сложно, то с помощью кислоты сделать это проще простого. Вам потребуется соляная кислота. Если таковой нет, подойдет и уксусная. Первая не лучше второй, а вторая не хуже первой: в данных условиях работают они одинаково эффективно.

Всего одна капля любой из перечисленных выше кислот — и будет понятно, из чего состоит ваш коралл. Если из кальцита, то при контакте с кислотой минерал обязательно зашипит. Есть, правда во всей этой истории один маленький, но очень противный подвох. Проблема в том, что кальцит является основой не только природного коралла, но и реконструированного минерала (так называемого прессованного), и коралла Жильсона — синтетического. Следовательно, зашипят все три минерала, а не только подлинный дар моря.

Самыми популярными репликами коралла сегодня являются подделки из розового кварцита. Чтобы понять, что перед вами кварцит, достаточно капнуть на него любой щелочью. Камень тут же зашипит и тем самым обнажит свою ненастоящесть. Кроме того идентифицировать кварцит можно и наощупь: в отличие от коралла, который всегда теплый, кварцит всегда холодный. Если вы никогда не держали в руке коралл и вам сложно понять, насколько теплым он должен быть, знайте: по ощущениям он напоминает янтарь. Пусть этот солнечный камень служит вам ориентиром.

Тест на качество цвета

Подлинному кораллу этот тест абсолютно не нужен: как вы уже, наверное, поняли, определить подлинник можно по множеству иных факторов. Тест на качество цвета пригодится в том случае, если вы хотите понять, какая перед вами имитация — качественная или не очень. Для проведения теста понадобится стакан горячей воды и само украшение.

Действия тестировщика очень просты: нужно опустить ювелирное изделие и посмотреть, что произойдет дальше. События могут развиваться по-разному:

• Если с водой ничего не случится и она останется прозрачной, значит перед вами либо украшение с натуральным кораллом, либо изделие, инкрустированное качественным искусственным минералом.
• Если вода окрасится в оттенок, присущий минералу, значит перед вами плохо и на скорую руку окрашенный коралл.
• Если после испытания горячей водой вода окрасится очень сильно, а сам «коралл» лишится своего цвета, — значит, перед вами дешевая, кустарная подделка.

Третий вариант развития событий — безусловный повод для расстройства. Особенно если украшение с таким «кораллом» вы купили за немалые деньги. Но давайте искать во всем позитив: зато в следующий раз вы будете куда осторожней и внимательней при совершении подобных покупок и точно не попадете на крючок ювелирных мошенников. Что касается второго варианта — да, слишком приятным не назовешь и его. Но! Украшение с плохо окрашенным искусственным кораллом вполне можно использовать для создания модных луков. Не забывая о том, что в жаркую погоду такие аксессуары лучше оставить дома. Иначе под воздействием вспотевшего тела краска с коралла частично слезет — и окрасит вашу кожу.

При помощи теплой воды можно идентифицировать и окрашенный в красивый продающийся цвет белый натуральный коралл. После десятиминутного купания якобы цветной коралл существенно побледнеет. Вода же в стакане приобретет легкий розовый оттенок (или любой другой — в зависимости от цвета краски, нанесенной на белый морской минерал).

А вот натуральные не подвергавшийся окрашиванию коралл среагирует на контакт с горячей водой довольно неожиданно. Его окрас станет еще более ярким. Правда, после того, как минерал высохнет, все вернется на круги своя. То есть вода усилит яркость коралла лишь временно. Зато показательно.

Ориентиры, которые помогут при совершении покупки

Подводя итог нашему ликбезу, предлагаем вам еще раз тезисно пробежаться по маркерам, которыми можно и даже нужно пользоваться, выбирая украшение с кораллом в ювелирном бутике или сувенирной лавке. Разумеется, мы не станем рекомендовать вам повсюду таскать за собой уксусную и уж тем более соляную кислоту. Есть же и куда более здравые, а главное — комфортные методы выбора качественного ювелирного аксессуара.

1. Наличие микротрещин вокруг отверстия. Неопытных покупательниц микротрещины, присутствующие в районе отверстия на коралле, могут отпугнуть. Но вы отныне знаете, что это хороший знак. Если микротрещины присутствуют, значит минерал, на который вы кинули глаз, натуральный.
2. Различие цвета снаружи бусины и внутри. Если вы видите, что поверхность коралловой бусинки более яркая, а внутренность — более тусклая, отложите приглянувшийся вариант. Это подделка.
3. Испытание ниткой. Наконец, чтобы безболезненно протестировать коралл в магазине, можно использовать обычную белую нитку для шитья. Это никак не травмирует камень и не навлечет на вас гнев продавцов-консультантов. Но при этом вы сможете понять, тонированный ли перед вами камень. Просто проденьте нитку в ушко и подвигайте туда-сюда. Окрашенная нить станет подтверждением того, что коралл был предварительно тонирован. Данный метод незаменим в тех случаях, когда отверстие в коралле слишком маленькое, и рассмотреть цвет внутри минерала не представляется возможным.

Подделка морских даров — бизнес прибыльный и, к сожалению, довольно перспективный. Поэтому не стоит откладывать покупку кораллового украшения в ожидании того, что вот через год (два, пять, десять, ваш вариант) реплик на ювелирном рынке станет меньше. Не надейтесь: не станет. Гораздо разумнее еще раз перечитать статью — и отправиться на ювелирный шоппинг. Предупрежден — значит вооружен. И надежно защищен от действий недобросовестных продавцов.